Nikon a dévoilé aujourd’hui le très attendu Z 9, un hybride plein format très haut de gamme destiné aux professionnels de l’image. Hicham Bou-Oulaoun, chef de produits chez Nikon France, ne mâche en tout cas pas ses mots et promet des améliorations dans tous les domaines « il va plus loin que tous les modèles existants et change véritablement la donne […] grâce à son processeur, sa rapidité, ses technologies basées sur l’intelligence artificielle et son excellente ergonomie », explique-t-il.
Bien que les Z 6, Z 7 ou Z 6II aient toujours eu de bons résultats lors de nos tests, on pouvait reprocher à Nikon un côté timoré et une logique qui consistait plus à suivre les leaders de ce segment de marché plutôt qu’à innover. Mais cette fois, la marque japonaise a décidé de prendre les choses en main en dévoilant un appareil particulièrement ambitieux qui introduit quelques nouveautés exclusives.
Une conception robuste
Lors de sa présentation parisienne à laquelle CNET France a pu assister, Nikon a logiquement confronté son Z 9 au D6, son emblématique reflex numérique qui adopte lui aussi un capteur 24×36 dans un design monobloc semblable, en apparence. Mais le Z 9 se montre 20 % plus compact avec un châssis composé d’un alliage de magnésium décrit par la marque comme « plus robuste que le D6 ». Son poids est légèrement moins élevé, avec 1,34kg (avec batterie et carte mémoire) contre 1,45 pour le D6. La présence d’une double poignée assure une prise en main confortable aussi bien à l’horizontale qu’à la verticale tandis que l’ergonomie des boutons, travaillée en collaboration avec l’Agence France Presse, se veut léchée. D’ailleurs, petit détail qui a son importance, un rétro-éclairage leur a été intégré.
Pour le monitoring, on trouve un écran tactile inclinable verticalement et horizontalement sur 4 axes et un viseur OLED avec une luminosité record de 3 000 nits permettant une meilleure correspondance entre la luminosité de la scène et la luminosité dans le viseur, mais une définition plus légère que ce à quoi on s’attendait (3,69 Mpx). Fonction exclusive au Z 9, le viseur OLED évite complètement le phénomène de blackout ou d’image figée lors de la prise de vue afin de produire un monitoring véritablement en temps réel du sujet visé. Une première rendue possible par l’ajout d’un nouveau processeur EXPEED 7 et d’un système de double flux permettant l’envoi des données du capteur indépendamment à la carte mémoire et au viseur.
Nous avons un petit regret cependant concernant la partie monitoring : l’écran tactile ne peut pas être positionné à l’envers pour permettre un monitoring face cam, ce qui est d’autant plus dommage que le Z 9 affiche des caractéristiques alléchantes en vidéo (nous y reviendrons). Mais on imagine qu’une rotule aurait été plus fragile, il est vrai que les charnières du Z9 paraissent particulièrement robustes.
L’appareil dispose d’un port USB-C pour la recharge (même pendant l’utilisation) et le transfert de fichiers, d’un port HDMI-A, d’une prise micro et d’une prise casque en mini-jack, d’un port Ethernet, de deux ports de carte mémoire CFexpress/XQD ainsi que du Bluetooth 5 et du Wi-Fi ac pour la partie sans fil. D’ailleurs, Nikon annonce l’arrivée aux côtés du boîtier de deux nouveaux logiciels, l’application mobile NX MobileAir pour envoyer les images à un serveur FTP sans PC et NX Tether pour paramétrer et opérer des prises de vue à
distance depuis un PC.
Un capteur protégé et une grande réactivité
Le Z 9 embarque un capteur stabilisé CMOS 24×36 empilé ou « stacked » façon Sony de 45,7 Mpx offrant une plage de sensibilité native de 64 à 25 600 ISO, extensible de 32 à 102 400 ISO. Nikon a également imaginé deux nouveaux dispositifs pour protéger au mieux le capteur : un logement dans lequel il pourra venir s’encastrer pour éviter tout mouvement inopiné lorsque l’appareil est éteint et un rideau de protection qui viendra se placer devant lui à chaque extinction du boîtier. De quoi éviter l’intrusion de poussière lorsque l’on travaille dans des conditions extrêmes et que l’on doit rapidement changer d’objectif. Malin.
Mais l’autre grande force du Z 9 c’est sa rapidité d’exécution. Nikon assure qu’il peut capturer jusqu’à 1 000 images en pleine définition sur une seule rafale au format RAW avec une cadence de 20 vps et 30 vps en JPEG. Le passage en JPEG à 11 Mpx permettrait même d’atteindre 120 vps. D’après Nikon, le Z 9 offre la cadence de balayage la plus rapide au monde pour les appareils photo hybrides de plus de 30 Mpx ce qui permettrait d’éviter, ou du moins de limiter au maximum l’effet de rolling shutter. D’ailleurs la marque affirme que son boîtier est l’appareil produisant le moins de rolling shutter au monde. Autre première mondiale : la marque a totalement supprimé l’obturateur mécanique du boîtier, ne laissant plus qu’un obturateur électronique allant jusqu’à 1/32 000 seconde et permettant des prises de vue totalement silencieuses.
Qui dit vitesse, dit également mise au point automatique performante. Nikon a donc intégré un AF à 493 collimateurs couvrant 90% du capteur, dont 405 points AF zone automatique. 10 modes de zone AF sont disponibles pour s’adapter et analyser grâce à l’intelligence artificielle un nombre croissant de sujets. Outre la détection des yeux des humains ou des animaux, devenus des incontournables désormais, l’appareil peut détecter des véhicules (voitures, avions, trains, vélos ou motos) ou des parties du corps humain. Un système pouvant par ailleurs être combiné à un suivi 3D du sujet, mais sur capteur cependant et non LiDAR. Quoi qu’il en soit, c’est à nouveau une première sur un hybride Nikon.
De solides capacités vidéo
Le Z 9 se distingue également par ses capacités vidéos. Le boîtier peut filmer en 8K avec des séquences à 30 images par seconde de 125 minutes en interne, « la durée la plus longue proposée par un appareil photo hybride » selon Nikon. Le Z 9 dépasserait ainsi le Sony A1 et le Canon EOS R5 en durée d’enregistrement 8K maximum, mais aussi en cadence puisque la firme a d’ores et déjà annoncé une mise à jour gratuite (disponible en 2022) pour permettre à l’appareil de monter jusqu’à la 8K 60 images par seconde, encore une fois en interne (mais pas pendant 125 minutes cette fois).
En 4K, le Z 9 pourra monter jusqu’à 120 images par seconde pour de beaux ralentis mais disposera aussi d’un mode time-lapse. Grâce au processeur EXPEED 7, le Z 9 aura également droit à une nouvelle stabilisation électronique. Enfin, notez que l’appareil est compatible avec le format ProRes 422 HQ sur 12 bits pour la production de vidéos et introduira en 2022 le format N-RAW développé par Nikon, en plus du support du N-LOG et du HLG. Côté son, le préampli du boîtier a été amélioré afin de permettre l’enregistrement en 24 bits.
Prix et disponibilité
Le Z 9 sera disponible contre 5 999 € à partir de décembre 2021. Aux côtés du boîtier, Nikon lancera aussi un nouvel adaptateur FTZ II compatible avec 360 objectifs en monture F mi-novembre au prix de 289€, un zoom 24-120 f/4 S « quasiment sans focus breathing » proposé au tarif de 1249€ mi-décembre et un zoom 100-400mm f/4.5-5.6 VR S vendu à 2999€ mi-décembre également.
