Le membre du Congrès de l’Alaska, Don Young, est décédé à l’âge de 88 ans, près d’un demi-siècle après avoir été élu au Congrès.
M. Young était le membre le plus ancien du Congrès ainsi que le républicain de la Chambre le plus ancien.
Dans un communiqué publié vendredi, son bureau a déclaré: « C’est avec le cœur lourd et une profonde tristesse que nous annonçons que le membre du Congrès Don Young, doyen de la Chambre et vénéré champion de l’Alaska, est décédé aujourd’hui alors qu’il rentrait chez lui en Alaska pour être avec l’État et des gens qu’il aimait. Son épouse bien-aimée Anne était à ses côtés ».
Aucun autre détail n’a été fourni.
Les hommages ont abondé pour le républicain de l’Alaska, beaucoup soulignant que M. Young avait été membre du Congrès de l’Alaska pendant une grande partie de son existence.
« La première fois que nous avons parlé, Don Young m’a joyeusement informé que j’étais le 17e secrétaire avec qui il avait traité au DOT », a écrit le secrétaire américain aux Transports, Pete Buttigieg, dans un tweet.
« Notre politique n’était pas la même, mais c’était toujours un plaisir de travailler avec lui. Véritable personnage, il a façonné l’infrastructure américaine à bien des égards et nous manquera profondément.
Le chef républicain de la Chambre, Kevin McCarthy, a déclaré: «Don Young était un géant, avec un cœur aussi grand que le Capitole et un esprit aussi fort que la nature sauvage de l’Alaska.
«Son absence laissera le Congrès moins coloré et moins ponctuel. Mais ses décennies de service ont rempli chaque pièce et touché chaque membre. Anne et ses enfants ont mes plus sincères condoléances.
M. Young avait déclaré qu’il avait été convaincu d’entrer en politique par sa première femme, Lu. Il a d’abord été élu maire de Fort Yukon en 1964, puis à la Chambre d’État et au Sénat de l’État.
Il a été élu au Congrès lors d’une élection spéciale en 1973 à la suite du décès de Nick Begich, un démocrate dont l’avion a disparu lors d’un vol d’Anchorage à Juneau trois semaines avant les élections de mi-mandat de 1972, date à laquelle il a été élu.
Pendant son mandat, M. Young s’est rallié aux soi-disant «écologistes extrêmes» et a soutenu l’oléoduc trans-Alaska, qui a enrichi financièrement l’État.
Il est arrivé en Alaska en provenance de Californie en 1959, la même année où le territoire est devenu un État, après la mort de son père.
« Je ne supporte pas la chaleur, et je travaillais dans un ranch et je rêvais d’un endroit froid, sans serpents ni chêne empoisonné », a déclaré M. Young à l’Associated Press en 2016.
« J’ai dit : ‘Je monte (pour) conduire des chiens, attraper de la fourrure et je veux extraire de l’or.’ Et j’ai fait ça ».
Il a épousé sa deuxième épouse, Anne Garland Walton, en 2015.
Reportage supplémentaire par l’Associated Press
