Lorsque les forces russes ont commencé à bombarder sa ville natale de Kiev, Misha Katsurin ne comprenait pas pourquoi son père Andrei n’avait pas appelé pour voir s’il était en sécurité.
Au bout de quatre jours, il a téléphoné à Andrei, qui travaille dans un monastère d’une petite ville près de la ville russe de Nizhny Novgorod, et a décrit que les forces russes bombardaient sans discernement des zones civiles.
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« Il ne m’a pas cru, il a commencé à se disputer et à me dire qu’en réalité, la Russie sauvait l’Ukraine des nazis », a déclaré M. Katsurin à The Independent.
« C’était comme une conversation avec des sourds. »
M. Katsurin, 33 ans, a publié un message émouvant sur Instagram à propos de la conversation, qui est rapidement devenue virale, recevant plus de 135 000 likes et partages.
Des centaines de personnes ont commenté le message sur leurs propres expériences en essayant de parler à des parents en Russie qui niaient la réalité de l’invasion brutale.
« J’ai réalisé que ce problème est beaucoup plus important », a-t-il déclaré.
M. Katsurin a donc créé le site Web Papapover, qui se traduit par Papa Believe, qui propose un guide étape par étape sur la façon de parler aux Russes qui ont été endoctrinés par des années de désinformation et qui continuent de maintenir une loyauté totale envers le président Vladimir Poutine.
« C’est vraiment difficile quand les personnes les plus proches de vous ne vous croient pas. Il est très difficile de garder son calme », a déclaré M. Katsurin à The Independent.
« Mon père est une personne gentille. Il est contre le fait de tuer d’autres personnes. Je ne le blâme pas. Comme nous sommes victimes de l’agression russe, ils sont victimes de la propagande russe.
M. Katsurin dit que la clé du démantèlement de ce système de croyance est la patience. « Chacun de nous doit parler d’une position d’amour. Dire « nous ne voulons pas nous disputer » et parler avec compassion plutôt qu’avec colère.
Depuis le lancement de son site Web, M. Katsurin a déclaré qu’il avait été inondé d’histoires d’Ukrainiens essayant de convaincre certains de leurs 11 millions de parents russes de la vérité sur l’invasion.
Depuis le début de la guerre, la Russie a criminalisé les médias indépendants, interdit les sites de réseaux sociaux tels que Facebook et Instagram et rempli les ondes de mensonges.
Alors que les forces militaires russes ont intensifié leurs bombardements des villes ukrainiennes face à une résistance acharnée, la guerre de l’information a pris une tournure inquiétante ces derniers jours.
Le Kremlin a affirmé que l’Ukraine développait des armes chimiques et biologiques – ce que le gouvernement américain considère comme un faux prétexte pour que les Russes les utilisent.
« Nous avons tellement peur de cela », a déclaré M. Katsurin. « C’est ce qu’ils utilisent comme provocation pour utiliser eux-mêmes des armes biologiques et chimiques. »
L’un des principaux propagandistes du pays, le ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov, a insisté cette semaine sur le fait qu’il n’y avait pas eu d’invasion après avoir rencontré le ministre ukrainien des Affaires étrangères pour des pourparlers de paix.
Après que les Russes ont bombardé une maternité à Marioupol, Lavrov a affirmé qu’elle était utilisée comme base militaire par le bataillon ukrainien Azov et d’autres groupes « radicaux ».
Les Russes ont également prétendu à tort que les images de femmes et d’enfants blessés étaient des acteurs rémunérés.
M. Katsurin a déclaré que le seul moyen qui restait de convaincre le peuple russe des atrocités commises par son armée était que des personnes ayant des parents et des amis les appellent.
« Pour le moment, les proches sont le seul canal d’information pour eux. Donc, la seule façon de communiquer avec eux est que les proches les appellent et leur expliquent ce qui se passe.
Misha Katsurin avec ses deux jeunes enfants. Ils se sont enfuis en Hongrie avec sa femme lorsque la guerre a éclaté
(Instagram/Misha Katsurin)
Avant le début de la guerre, M. Katsurin dirigeait plusieurs restaurants dans la capitale ukrainienne.
Désormais, ses 250 employés vivent dans des bunkers souterrains et travaillent à nourrir la population militaire et civile de Kiev, menacée de toutes parts par l’avancée des forces russes.
Il s’est échappé de la ville et a emmené sa femme et ses deux jeunes fils en sécurité en Hongrie. Il a depuis déménagé à Ternopil dans l’ouest de l’Ukraine où il travaille avec une équipe d’experts en informatique pour produire des « projets de guerre » d’information.
Son site Web Papa Believe en fait partie, a-t-il déclaré. Les autres dont il ne peut pas parler.
M. Katsurin convient que ses compatriotes férus de technologie ont été très efficaces pour partager leurs histoires et exploiter la sympathie du monde, et sont reconnaissants du soutien qu’ils ont reçu.
Mais sans que l’Otan n’impose une zone d’exclusion aérienne pour arrêter l’artillerie et les attaques aériennes russes, il craint que son pays ne soit envahi.
« Nous apprécions toute l’aide de l’Occident, des médias, des armes, tout l’amour que tout le monde envoie ici, mais nous avons besoin de l’OTAN pour fermer le ciel.
« Il n’y a pas d’issue pacifique à cela. »
