Le ministère américain de la Justice allègue qu’un ressortissant russe de 61 ans s’est coordonné avec Vladimir Poutine et des lobbyistes pour promouvoir la propagande russe aux États-Unis, agissant illégalement en tant qu’agent étranger pour le gouvernement russe tout en dirigeant des organisations basées aux États-Unis et un « I Love Russia ». » campagne.
Les procureurs fédéraux ont accusé Elena Branson – une double citoyenne des États-Unis et de la Russie – d’avoir agi en tant qu’agent d’un gouvernement étranger sans en informer les autorités américaines, d’avoir conspiré en vue de commettre une fraude au visa, d’avoir fait de fausses déclarations au FBI et de ne pas s’être inscrite au Foreign Office. Loi sur l’enregistrement des agents.
L’avocat américain Damian Williams du district sud de New York a déclaré que Mme Branson « a activement renversé les lois sur l’enregistrement des agents étrangers aux États-Unis afin de promouvoir les politiques et l’idéologie russes ». «
« Le gouvernement russe à ses plus hauts niveaux, jusqu’au président Vladimir Poutine inclus, a fait savoir que la propagande agressive et le recrutement de la diaspora russe dans le monde sont une priorité russe », a-t-il déclaré dans un communiqué le 8 mars. « Dans le cadre de cette poursuite, Branson aurait correspondu avec Poutine lui-même et rencontré un ministre russe de haut rang avant de fonder un centre de propagande russe ici à New York, le Centre russe de New York. »
Elle a quitté les États-Unis en 2020 pour la Russie et reste en liberté, selon le ministère de la Justice.
Les procureurs fédéraux allèguent que Mme Branson s’est coordonnée avec des responsables russes en 2012 pour ouvrir le Centre russe de New York, pour lequel elle « a reçu des dizaines de milliers de dollars de financement du gouvernement russe » pour des événements et des messages sous la direction de responsables russes, selon le plainte du gouvernement.
Elle a également présidé le Conseil communautaire russe des États-Unis, financé en partie par diverses entités gérées par le gouvernement russe, selon les procureurs. L’organisation a lancé une campagne « J’aime la Russie » et organisé des forums de jeunes pour promouvoir l’histoire et la culture russes auprès des jeunes Américains, selon la plainte.
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